三塔位于大理古城（中和镇）西北2公里的苍山应乐蜂下，原有崇圣寺(即金庸武侠小说《天龙八部》中所云“天龙寺”)，现寺宇已毁，仅存三塔。主塔又名千寻塔，始建于唐代，为密檐式方形空心砖塔，16级，高69.13米,其塔基前有“永镇山川”四个大字，笔力雄浑苍劲，气势磅礴，为明代沐世阶所书。南、北二小塔建于宋代，为密檐式的八角形空心砖塔，10级，均高43米。每层出檐，角往上翘，不用梁柱斗拱等，以轮廓线取得艺术效果。塔通体抹石炭，好似玉柱擎天。三塔布局成鼎足之势，高耸蓝天，成为大理白族文化的象征，是我国南方最壮丽的塔群。1978年维修时出土618件珍贵文物，有佛、菩萨、天王、力士等造像及经卷、塔模、金刚杵、曼陀罗(坛城)、铜镜、铭文、题记等。　

　　　　在一千多年前要建这么雄伟壮观的古塔，决非易事。相传是采用建一层塔理一层土的办法，建塔的土坡远及十里之外。1979年在对三塔维修加固时，曾在千寻塔内发现了写经、经卷、铜镜和金、银、木、水晶等佛像，各种药材共600余件，对研究古代大理具有重要价值。三塔及其出土文物，为研究南诏、大理国历史、宗教、艺术提供了重要的实物资料。崇圣寺三塔是大理白族文化的象征，有较高的知名度，为全国第一批重点文物保护单位，是大理风景名胜区重要景点。寺内三塔博物馆、唐建极铜钟可供参观。还有各种大理石、扎染等民间工艺作坊、摊点，形成了一条颇具民族特色的“大理石街”，为三塔旅游景点增添了情趣。其南有著名的“三塔倒影公园”，可供人们留影纪念。